Экструзия — основной способ производства сухого корма. Измельчённое сырьё смешивается, проходит термическую обработку под давлением и продавливается черезформующую матрицу; на выходе из зоны высокого давления масса резко расширяется и образует пористую гранулу. Пористость важна практически: она позволяет напылить на гранулу жиры и вкусоароматические добавки, от которых напрямую зависит поедаемость. Размер гранулы подбирается под размер челюсти животного, форма — инструмент отличия от конкурентов на полке.
Этапы производства
- Измельчение. Компоненты дробятся до однородной фракции — от этого зависит равномерность смеси.
- Смешивание. Сырьё дозируется по рецептуре и перемешивается до однородности.
- Экструзия. Обработка паром под давлением, продавливание через матрицу нужной формы, расширение на выходе.
- Сушка. Влага доводится до значения, при котором корм хранится без порчи.
- Напыление. На пористую гранулу наносятся жиры и вкусоароматические добавки.
- Охлаждение и просеивание. Отсеивается крошка и гранулы, не попавшие в размер.
- Фасовка. Готовый продукт упаковывается в барьерную плёнку.
Термообработка под давлением решает и санитарную задачу: она обеззараживает массу и делает крахмалы усвояемыми.
Размер гранулы
Подбирается под размер челюсти и способ захвата корма:
| Размер | Диаметр | Для кого |
|---|---|---|
| Small | 4–8 мм | Кошки, котята, щенки, мелкие породы собак, хорьки |
| Medium | 8–12 мм | Взрослые собаки средних пород |
| Large | 12–14 мм | Крупные породы собак |
Ошибка с размером стоит дорого: слишком мелкую гранулу крупная собака глотает не разжёвывая, слишком крупную мелкая порода не может захватить. И то и другое проявляется как «корм не едят», хотя рецептура может быть отличной.
Форма гранулы — недооценённый инструмент
Круг, квадрат, сердце — с точки зрения питательности разницы нет. С точки зрения маркетинга разница есть, и она бесплатная.
Покупатель открывает пачку и видит содержимое. Если гранула отличается от той, что он видел в других кормах, продукт запоминается. Это один из немногих способов отстроиться физически, а не только упаковкой:
- Круг — универсальная классическая форма, подходит всем классам.
- Квадрат — заметно отличается от массовой полки, хорошо работает на узнаваемость.
- Сердце — эмоциональная форма для премиальных линеек и подарочных наборов.
От чего зависит поедаемость
Поедаемость — это не только рецептура. На неё влияют:
- Напыление. Жиры и вкусоароматические добавки наносятся после экструзии — именно они дают запах, который животное чувствует первым.
- Размер и твёрдость гранулы — насколько удобно её захватывать и разгрызать.
- Свежесть жира. Прогорклый жир животное распознаёт мгновенно — отсюда требования к барьерной плёнке и срокам хранения.
- Стабильность от партии к партии. Если вкус «плавает», животное начинает отказываться.
Проверяется всё это тестом на поедаемость до запуска серии.